1839年運送黑奴的阿米斯塔德號在大洋上遭遇暴風(fēng)雨黑奴們趁亂暴動(dòng)將船員砍殺控制了阿米斯塔德號后試圖駛回家鄉然而六周后他們陰差陽(yáng)錯抵達了美國幸存下來(lái)的44名黑奴被美國軍方逮捕并將面臨殺人罪的指控此時(shí)西班牙女王向美國總統要求引渡這些屬于西班牙的黑奴;兩名海軍軍官也宣稱(chēng)黑奴是他們的戰利品;另有人拿出了在古巴購買(mǎi)這些黑奴的證明各方爭執之際廢奴會(huì )的領(lǐng)袖之一、同時(shí)也是船公司負責人的喬德森(摩根·弗里曼 Morgan Freeman 飾)與友人塔培安雇傭了律師羅杰希望證明這些黑奴來(lái)自非洲從而在廢奴觀(guān)念深入人心的大環(huán)境下為他們謀取自由……