杰克·托倫斯(杰克·尼科爾森飾)是一名教師后來(lái)成為一名作家為了擺脫工作上的失意杰克去應聘做遙望飯店的冬季看管員該飯店會(huì )在大雪封山的時(shí)候關(guān)閉5個(gè)月期間與世隔絕老板告訴杰克他的上一任曾雇了一個(gè)看管員但他在其間殘忍的殺死了兩個(gè)女兒和他的妻子原因是長(cháng)期封閉而得的精神疾病杰克表示自己不會(huì )發(fā)生這種事,他家人也會(huì )喜歡這里 于是杰克和他的妻子溫迪(溫迪·杜瓦爾飾)還有他的兒子丹尼(丹尼·洛伊德飾)住進(jìn)了飯店丹尼在要去飯店之前就有不祥的預感但杰克沒(méi)有理會(huì )丹尼和飯店里的廚師迪克·哈羅朗一樣都是擁有預知未來(lái)并進(jìn)行心電感應的超能力哈羅朗把這種能力稱(chēng)為“閃靈”(就是片名的來(lái)歷)哈羅朗在離開(kāi)之前警告丹尼無(wú)論如何不要進(jìn)入237房間 在飯店期間丹尼不斷看到奇異的幻覺(jué)又在母親的房間門(mén)口寫(xiě)下含義不明的“REDRUM”字樣杰克在飯店里寫(xiě)作當妻子來(lái)查看他的工作時(shí)杰克顯得很暴躁不讓妻子查看其后杰克做了一個(gè)自己殺害妻兒的噩夢(mèng)杰克早年因為酒后傷害丹尼其后戒酒一次丹尼頸部受傷妻子冤枉是杰克打傷的杰克開(kāi)始出入飯店的酒吧意外的是原本應該空無(wú)一人的酒吧居然出現了一名招待員丹尼后來(lái)向溫迪承認自己是在237房間受傷杰克前往237房間查看卻看到了意外的一幕;其后杰克又在本應無(wú)人的飯店大廳目睹了一場(chǎng)盛宴并且和1970年的那個(gè)殺死全家的看管員格瑞第相遇…… 杰克認為妻子想離開(kāi)飯店妨礙了他的信譽(yù)和工作種種的懷疑種種的猜測種種的想像使杰克和妻子產(chǎn)生爭執并愈演愈烈溫迪前往查看杰克寫(xiě)作的結果卻看到成疊的紙上都反反復復的只打印著(zhù)一句話(huà):All work and no play makes Jack a dull boy(只工作、不娛樂(lè )杰克變成了一個(gè)傻瓜)表示杰克已經(jīng)失去理智多時(shí)了后來(lái)在一場(chǎng)爭執中溫迪打暈杰克把他關(guān)進(jìn)了儲藏室;但是隨伴隨著(zhù)格瑞第的聲音門(mén)被打開(kāi)了杰克被放了出來(lái)……完全失去理智的杰克拿起斧頭砍向妻子的房門(mén)要殺死妻子和兒子在這緊張時(shí)刻溫迪從鏡子里看到了丹尼在房門(mén)上寫(xiě)的“REDRUM”原來(lái)是反過(guò)來(lái)寫(xiě)的“MURDER”(謀殺)丹尼從窗戶(hù)逃走而廚師哈羅朗早先感受到了丹尼通過(guò)“閃靈”傳來(lái)的預感從邁阿密趕到卻被杰克砍死 杰克追殺妻子和兒子進(jìn)了飯店外的迷宮迷路后被冷死在里面驚魂失魄的妻子和兒子坐著(zhù)哈羅朗開(kāi)來(lái)的車(chē)子離開(kāi)了 影片的最后鏡頭是飯店大堂墻壁上的一張飯店全體工作人員的合影拍攝于1921年7月4日(故事情節發(fā)生前50多年)可以在照片的顯著(zhù)位置上看到年輕的杰克