河南農村某公社的柿子溝生產(chǎn)隊因為缺水缺大牲畜給發(fā)展生產(chǎn)帶來(lái)很大的困難貧農出身的生產(chǎn)隊委員韓芒種和副隊長(cháng)李十三在物資交流會(huì )上遇到了一匹價(jià)錢(qián)便宜的瘦馬芒種認為只要下功夫喂這馬準能喂好經(jīng)他再三堅持說(shuō)服了怕?lián)熑蔚睦钍?終于以120元的便宜價(jià)錢(qián)買(mǎi)下了這匹瘦馬隊里的飼養員梁斗是個(gè)自私自利思想嚴重的上中農他本想自己買(mǎi)下瘦馬養肥了好倒賣(mài)賺錢(qián)現在看芒種給隊里買(mǎi)回來(lái)了就百般挑剔故意刁難拒絕承擔喂養瘦馬的任務(wù)這時(shí)候生產(chǎn)隊長(cháng)長(cháng)水從公社開(kāi)會(huì )回來(lái)帶來(lái)了會(huì )議提倡的自力更生、奮發(fā)圖強的革命精神他積極支持芒種喂養瘦馬的要求并提出了修渠引水改造60畝旱地的建議梁斗沒(méi)有把馬弄到手不死心他慫恿妻子劉翠香去挑唆芒種的妻子蔡秀真叫她拉芒種的后腿確實(shí)“買(mǎi)馬容易養馬難”芒種白天修水渠夜里服侍瘦馬遭到秀真反對加上芒種用了家里的香油和蕎麥皮給馬治病秀真更是生氣和丈夫吵了一架回娘家去了梁斗百般刁難秀真吵架出走使芒種的工作增加了很大阻力但芒種并沒(méi)有被困難嚇倒他仍然不辭辛苦地喂養瘦馬他認為喂好這匹馬不僅僅是為了隊里增加畜力的問(wèn)題而更重要的是“代表隊里的一個(gè)志氣一個(gè)干勁一個(gè)希望一個(gè)精神”他的行動(dòng)得到長(cháng)水和社員們的支持和鼓勵梁斗趁隊里修水渠資金困難和李十三對喂養瘦馬思想產(chǎn)生動(dòng)搖的時(shí)機又陰謀套購瘦馬芒種揭穿了他的詭計并積極向長(cháng)水建議自己燒石灰換修渠用的瓦管子自力更生地克服困難秀真從娘家回來(lái)以后看見(jiàn)馬已養肥夫妻和好但在劉翠香的唆使下又自作主張地把馬送到飼養室交給梁斗喂去了芒種發(fā)現后壓制著(zhù)內心的激憤和痛苦對秀真進(jìn)行耐心的啟發(fā)教育終于使其覺(jué)悟過(guò)來(lái)為查清飼養室的問(wèn)題樹(shù)立貧下中農在生產(chǎn)中的優(yōu)勢芒種被隊里派到飼養室在長(cháng)水等人的幫助下終于揭露了梁斗偷飼料和其他損公利己的行為在隊領(lǐng)導和群眾的共同努力下水渠修成了湍急的清流灌溉著(zhù)干旱的土地給柿子溝帶來(lái)了豐收芒種的瘦馬也喂得膘肥體壯拉著(zhù)載滿(mǎn)糧食的大車(chē)奔馳在通往公社的大道上